The Immorality of Neoliberalism
If we speak of liberalism, or neoliberalism, in today’s society, it’s usually in a negative sense. And that is remarkable, because liberalism was originally intended to 'liberalize' the citizen, that is, to free him from the ruling elite. How then did modern liberalism become a new instrument of oppression? And why is it time to take a new look at this prevailing system?
As much freedom as possible
Liberalism is more or less a product of the French Revolution, in which both the middle and lower classes revolted against the oppression of the nobility. A revolt that, considering the absolutist power of the latter, was fully justified. Freedom, equality and brotherhood, that's what it was about.
After the overthrow of the feudal rulers, it was time to establish a society in which the individual enjoyed as much freedom as possible. In essence, liberals (and neoliberals) strive for a society in which citizens enjoy great liberties, such as the civil rights that protect the individual, and measures that limit the power of the state. So in that sense, liberalism has brought us a lot of good.
Yet this formula (as much freedom as possible equals as little government as possible) is the instigator of much inequality and oppression in modern times.
De Immoraliteit van het Neoliberalisme
Als iemand het vandaag de dag heeft over liberalisme, of neoliberalisme, dan is dat meestal in negatieve zin. En dat is opvallend, want het liberalisme werd oorspronkelijk in het leven geroepen om de burger te ‘liberaliseren’, dus te bevrijden, van de heersende elite. Hoe is het moderne liberalisme dan verworden tot een nieuw instrument van onderdrukking? En waarom wordt het tijd deze dominante stroming opnieuw tegen het licht te houden?
Zoveel mogelijk vrijheid
Het liberalisme is min of meer een kind van de Franse Revolutie, waarin zowel de midden- als de onderklasse in opstand kwamen tegen de onderdrukking van de adel. Een stroming die, gezien de absolutistische macht van de laatste, volkomen gerechtvaardigd was. Vrijheid, gelijkheid en broederschap, daar ging het om.
Na het omverwerpen van de feodale heersers vond men het tijd om een maatschappij op te richten met zoveel mogelijk vrijheid van het individu. In wezen streven liberalen (en ook neoliberalen) naar een samenleving waarin burgers grote vrijheden genieten, zoals de burgerrechten die het individu beschermen, en maatregelen die de macht van de staat beperken. Het liberalisme heeft ons dus veel goeds gebracht.
Toch is deze formule (zoveel mogelijk vrijheid = zo weinig mogelijk overheid) in de moderne tijd aanstichter van veel ongelijkheid en onderdrukking.
